■

僕が最後にジャパンカップを見たのはスペシャルウィークが勝ったレースです。前走の天皇賞もすごかったけど…このＪＣもすごかった。

何と言っても凱旋門賞馬モンジューが出走していましたから…モンジューも見たかったというのもありました。

よせばいいのに２レース目くらいからすでに東京競馬場をウロウロしていて確か昼休み前のレースの馬場入りが始まったころ僕はパドック近辺でボケーっとしていたのです。

ふと気が付くと一頭だけパドックを周回している馬がいます。

ひょっとして次のレースの出走馬で気性が荒すぎて早めに馴らしているのかと思ったのですが…次のレースは未勝利戦で…それにしては馬体もいいし堂々と歩いています。

近くまで行ってみると…何と！エルコンドルパサーではあ〜りませんか！？

そう言えば今日、引退式だったっけ。それにしてもものすごい威圧感というか…

ディープインパクトが３着（失格だっけ？）になってしまったので今現在も彼の２着が日本馬としては最高ですね。そして、その彼を破ったモンジューがその日、ＪＣを走るわけです。

そのときのパドックは人影まばらで、僕はエルコンドルパサーとパドックを一周しました。その間、彼は一度だけ僕の方を見て…何となくやさしくこう語りかけてきたように感じました。

「おっさん、馬券当たらねえだろ？」

だあ、大きなお世話だ〜！！

っていうか、馬にも見抜かれているのか〜！？

明日はいよいよジャパンカップ（２５回ではなく、第２８回でした。）です。